Что такое HEPA-фильтр в пылесосах?

HEPA (High Efficiency Particulate Air – высокоэффективное удержание частиц) – это технология очистки воздуха от мельчайших частиц. Технологию изобрели, чтобы очищать от радиоактивных частиц воздух предприятий ядерной промышленности, но вскоре изобретение внедрилось в жизнь обычных квартир. Задача фильтра – улавливать пыль, пыльцу, аллергены, споры плесени, бактерии и даже некоторые вирусы.

Главное преимущество HEPA-фильтра заключается в том, что он способен задерживать частицы размером от 0,3 микрометра с эффективностью 99,97% (по американскому стандарту) или 99,95% (по европейскому).  Это особенно важно для людей с аллергией или заболеваниями дыхательных путей, так как фильтрация помогает минимизировать количество аллергенов в воздухе.

Это слой волокнистого материала (тонкой бумаги или различных синтетических тканей), сложенного в виде гармошки. Благодаря рыхлым волокнам увеличивается контакт воздуха и материала, соответственно повышается эффективность очистки. Гофрированная структура позволяет воздуху легко проходить через материал, при этом удерживая на себе даже самые мелкие частицы.

Один из недостатков бумажных фильтров – хрупкость. Они могут быть повреждены при неаккуратной чистке или неправильном обращении. Чтобы минимизировать риск, многие производители добавляют пластиковую рамку, которая защищает фильтр и облегчает процесс обслуживания пылесоса.
Чтобы HEPA-фильтр стал не только эффективной, но и безопасной частью конструкции робота-пылесоса, производители позаботились о защите его поверхности от размножения бактерий. Для этого фильтры покрывают специальным антибактериальным составом. Он препятствует развитию микроорганизмов и предотвращает их распространение в воздухе.

Принцип работы

Многие представляют работу HEPA-фильтра по аналогии с ситом, предполагая, что он просто задерживает частицы пыли, не пропуская их дальше. Однако его принцип действия намного сложнее и основан не только на механическом барьере, но и на нескольких физических процессах, которые обеспечивают высокую степень очистки воздуха. 

Концепция «сита» действительно помогает улавливать частицы размером более 10 микрон, однако микроскопические загрязнения, такие как PM10 и PM2.5, легко проникают сквозь промежутки между волокнами. Эти мельчайшие частицы попадают в воздух в основном из-за автомобильных и промышленных выбросов. Их опасность заключается в способности проникать глубоко в легкие и даже в кровоток, провоцируя хронические заболевания органов дыхания и сердечно-сосудистой системы. 

Чтобы справиться с такими угрозами, HEPA-фильтр использует сразу несколько механизмов: 

1. Инерционное осаждение. Крупные частицы – шерсть животных, пыльца, споры плесени (от 0,3 микрона и больше) – движутся с высокой скоростью и не успевают изменять траекторию вместе с потоком воздуха. В результате они по инерции сталкиваются с волокнами фильтра и оседают на его поверхности. 
2. Диффузия. Наименьшие частицы (размером менее 0,1 микрона), включая вирусы, не перемещаются по прямолинейной траектории. Из-за броуновского движения они совершают хаотичные колебания, что многократно повышает шансы столкнуться с фильтрующим материалом и задержаться в структуре волокон. 
3. Электростатическое притяжение и адгезия. Самые сложные для улавливания частицы (от 0,1 до 0,3 микрона) слишком малы для инерционного осаждения, но недостаточно легки для активного броуновского движения. Тем не менее, даже они задерживаются благодаря электростатическому притяжению и эффекту адгезии — способности прилипать к волокнам фильтра и другим, уже осевшим частицам. 

Классы HEPA-фильтров

1. EPA (E10, E11, E12) – очистка до 99,5%. 
2. HEPA (H13, H14) – фильтрация до 99,995%. 
3. ULPA (U15, U16, U17) – самые мощные, задерживают до 99,999995% частиц и используются в стерильных лабораториях. 

В бытовых устройствах чаще всего применяются фильтры от E10 до H14. В то же время в повседневной практике термины EPA и HEPA часто объединяют, называя все фильтры просто «HEPA». Иногда можно встретить маркировку H10, H11, H12, хотя в официальной классификации ГОСТ их нет – это всего лишь устоявшаяся терминология, появившаяся еще до разделения на классы. 

Для дома оптимальным выбором будет фильтр класса E11 (H11) и выше. Он эффективно задерживает большую часть пыли: пыльцу, аллергены и микроскопические частицы, при этом не создавая сильного сопротивления потоку воздуха. Устройства с фильтрами более высокого класса (например, H14) могут показаться привлекательными, но их избыточная мощность в бытовых условиях не всегда оправдана, поскольку дома нет необходимости в стерильной атмосфере, как в медицинских учреждениях.

Как ухаживать за HEPA-фильтром? 

Можно ли его мыть? 

Бумажные фильтры мыть нельзя, так как вода разрушает структуру и делает их непригодными для дальнейшей работы. Если же фильтр изготовлен из фторопластового материала, его можно промыть, и он будет служить гораздо дольше. Однако, как и в случае с бумажными фильтрами, со временем его способность улавливать пыль уменьшается, и эффективность фильтрации начинает снижаться.

Перед очисткой обязательно проверьте инструкцию к вашему пылесосу.  Там должно быть указано:

1. Моющийся (WASHABLE) – можно аккуратно промывать под прохладной проточной водой, но без использования моющих средств. После этого фильтр нужно полностью высушить (обычно 24 часа) перед установкой обратно. 
2. Не моющийся – нельзя мочить. Очищайте его сухими методами: мягкой щеткой, сжатым воздухом или легким постукиванием по твердой поверхности. 

Как часто нужно менять HEPA-фильтры? 

1. Пылесос начал хуже втягивать пыль, а уборка стала менее эффективной. Это может быть связано с тем, что фильтр забился и мешает свободному прохождению воздуха.
2. Из пылесоса начал выходить неприятный запах или воздух стал казаться пыльным. Это значит, фильтр уже не справляется с очисткой и пропускает загрязнения обратно в помещение.
3. Визуальное состояние фильтра: на нем скопился плотный слой серой пыли, который уже не удается очистить, или структура материала изменилась (например, бумажный фильтр деформировался, а моющийся потерял плотность). Это явный сигнал к замене.

Вредные «лайфхаки»

Некоторые владельцы роботов-пылесосов проявляют изобретательность и пытаются продлить срок службы HEPA-фильтра, подкладывая перед ним бумажные салфетки, тканевые маски, поролон или другие материалы. Их логика проста: дополнительный слой задержит большую часть пыли, а сам фильтр останется чистым и прослужит дольше. 

Однако такой метод не просто бесполезен, а даже опасен для устройства. HEPA-фильтр рассчитан на улавливание мельчайших частиц, и любое препятствие перед ним нарушает его работу. Дополнительный слой материала не фильтрует воздух, а мешает его нормальному прохождению, из-за чего снижается эффективность уборки. Более того, ограниченный воздушный поток увеличивает нагрузку на двигатель, что может привести к перегреву и выходу пылесоса из строя.

Заключение

HEPA-фильтры – это незаменимый компонент современных пылесосов. Они обеспечивают высококачественную фильтрацию воздуха, что особенно важно для людей с аллергией, астмой или чувствительностью к загрязняющим веществам. Благодаря своей способности улавливать до 99,97% частиц НEPA-фильтры помогают создавать чистую и здоровую атмосферу в доме.

Правильное обслуживание гарантирует их долгосрочную эффективность. Важно помнить, что даже самые качественные фильтры требуют регулярного ухода для поддержания оптимальной работы домашней техники. При выборе пылесоса с HEPA-фильтром ориентируйтесь на тип устройства, его мощность и дополнительные функции (насадки для разных типов покрытий или системы самоочистки).

Стоит ли покупать технику с HEPA-фильтром? Если у вас есть аллергия, домашние животные или вы просто хотите дышать чистым воздухом, однозначно да! Инвестирование в технику с HEPA-фильтрами – это разумное решение для тех, кто ценит чистоту, свежесть и здоровье в своем доме.